Introduction

17 Sep. 2006
Auteur : tonton nestor
Responsable : TrustRobot
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1. Au sujet de ces didacticiels :

Le premier point que je signalerai est le suivant : en ce jour (08/09/2003) la série de didacticiels consacrés au formateur de texte LaTeX est inachevée, et, conséquemment, certains points ne sont pas encore traités. J'ai tout de même décidé de mettre ceux finis en ligne dans la mesure qu'il me faudra encore beaucoup de temps pour achever ce travail, et que ceux déjà existants permetttent une première approche de LaTeX pour un non-initié. Le second point concerne le format choisi. J'ai très longtemps hésité à faire ces didacticiels directement avec LaTeX. Finalement, j'ai décidé tout de même d'utiliser le html pour leur rédaction. Ceci implique qu'une majorité de code donné ne montre pas l'effet visuel. C'est donc à vous de le tester pour en voir son effet. Ceci dit, une version LaTeX verra le jour prochainement. Lors de la rédaction de ces didacticiels, j'ai voulu donner les bases, ce qui est à la portée de tout débutant en LaTeX. Mais j'ai aussi voulu pousser un peu plus loin en essayant de trouver des solutions à quelques problèmes auquels on peut être confronté, ce qui est réservé déjà plus à des personnes initiées. En conséquence, dans chaque didacticiel, ce sera à vous de ne prendre que ce qui correspond à votre niveau. Et le conseil que je vous donne est de n'utiliser que ce que vous comprenez. En guise de dernier point, sachez qu'il existe une source importante d'informations relative à LaTeX et Google donne en général de très bons résultats. Pour ma part, cinq documents sont mes références et m'ont d'ailleurs servi pour la rédaction des tutoriaux :

2. Un bref historique :

Au commencement fût TeX. Son auteur, Donald Ervin Knuth, lors de la rédaction de l'un de ses chefs d'oeuvre, The Art of Computer Programming, trouva les résultats obtenus sur les épreuves peu convaincants. À partir de 1974, il arrêta d'écrire ses articles pour des raisons d'esthétisme puis s'attela en 1977 à écrire un programme pour mettre en forme ses textes. Ce dernier vit le jour en 1978 sous le nom de TeX (se prononce tech). Le numéro de version de TeX tend vers le nombre &pi et en est aujourd'hui à 3,14159. Avec plus de vingt ans d'existence, celui-ci se montre extrèmement fiable : le dernier bogue découvert le fut par Peter Breitenlohner et date de 1995. Donald Ervin Knuth aimant la perfection, il en récompensa Peter Breitenlohner par le modique chèque d'un montant de 327,68 $ ; et au passage, la récompense pour le prochain bogue découvert est élevé à plus de 600 $ ! En réalité TeX et ces récompenses ne sont pas une exception : l'auteur récompense quiconque découvre une faute dans ses ouvrages par un chèque de 2,56 $ (il faut bien avouer que la plupart des personnes ne les déposent pas ;-)). L'utilisation de TeX n'étant pas des plus aisées, un ensemble de macros fut créés en 1992 par Leslie Lamport afin de facilité la rédaction de documents pour les utilisateurs. Cette ensemble de macros se trouve sous l'appelation LaTeX, TeX étant toujours utilisé pour la mise en page. En 1994, des améliorations sont apportées à LaTeX, ainsi que le fusionnement de différentes variantes, par Frank Mittelbach et son équipe LaTeX3. Un nouveau nom est alors donné : LaTeX2&epsilon, c'est de celui-ci que nous parlerons tout au long des différents didacticiels. La dernière version de LaTeX2&epsilon date du premier juin 2001.

3. Principe de fonctionnement :

LaTeX n'est en auncun cas un traitement de texte classique (WYSIWYG) : le document source est écrit à l'aide d'une entête et de balises avec un simple éditeur (de vi au plus élaboré comme kile). Ce document source portera l'extension .tex et sera compilé par la suite afin d'obtenir le document final. Vous pouvez dès ici comprendre que pour utiliser LaTeX une phase d'apprentissage est nécessaire, phase que chacun effectue à son rythme et selon ses besoins. Par contre, une fois habitué à lui, vous aurez du mal à vous en passer. L'utisation des balises va induire beaucoup davantages en plus de la qualité légendaire des documents créés sous LaTeX, et pour en citer quelques uns : l'auteur n'a pas à se soucier dans l'ensemble de la mise en page, ce qui lui permet de s'attacher au fond et non à la forme, la structure sous LaTeX étant très importante, imposera à l'auteur rigueur et cohérence dans son écrit, la modification de documents de très grande taille est tout aussi aisée que celle de documents de petite taille, le portage de LaTeX sur un grand nombre de plateforme dont microsoft windows © ainsi que la stricte utilisation du code ascii permet d'obtenir des sources inépendantes du système d'exploitation. Pour prendre un exemple : il suffit de modifier quelques lignes sur la source du trustbook pour passer tous les titres de rouge à noir ou vert ou peu importe, chose qui pourrait prendre un temps démesuré avec un traitement de texte WYSIWYG.

3.1 Compiler un document :

Nous partons d'un fichier source que nous appellerons document.tex pour les besoins de la cause. Dans celui-ci se trouve du "code" LaTeX" ce qui ne le rend pas trop lisible aux yeux des novices. Il va donc falloir compiler celui-ci Pour obtenir le document final. La première question à se poser est le choix du format : postscript ou .pdf. C'est un choix et cela ne regarde que vous. Cependant, je vous avouerai tout de même que le postscript est tout de même de meilleure qualité ;-). Sur le shéma suivant, il vous est indiqué les différents compilateurs ainsi que les fichiers obtenus après compilation. Comme vous pouvez le remarquer l'obtention du .pdf nécessite qu'une compilation par pdflatex, alors qu'il y a besoin d'un intermédiaire pour arriver au format postscript final, intermédiaire dont l'extension est .dvi (DeVice Independent).
Je ne développerai pas davantage ici les différents compilateurs, et me contenterai de ceux que j'utilise. Sachez tout de même que le .pdf obtenu avec pdflatex est beaucoup plus léger que ceux obtenus avec dvipdf et dvipdfm. De plus les liens hypertextes sont actifs avec pdflatex, contrairement à si nous passions par l'intermédiaire dvi. Autant de raisons pour utiliser pdflatex. Passons à la compilation proprement dite, toujours avec mon charmant fichier document.tex. Pour obtenir au final un postscript, il me faudra dans un terminal saisir les commandes suivantes :
latex document.tex dvips document.dvi -o
L'option -o ajoutée à la commande dvips permet de dire que la sortie sera écrite dans le fichier document.ps. Sans cette option, elle sera redirigée vers l'imprimante. Il existe beaucoup d'autres options possibles pour la commande dvips. Mon objectif ici n'est pas de vous les expliquer car premièrement je ne les utilise pas (à tort ?), et deuxièmement, d'une distribution à une autre, les options indispensables changent (par exemple, sous Mandriva, on doit pouvoir se passer de "-o"). Revenons maintenant à la commande latex. Dans le cas cité juste au-dessus, il apparait que nous devons la saisir une unique fois. Cela n'est pas toujours vraie (rarement en fait) : dans le cas de création d'une table de matière, d'index, de bibliographie et autres réjouissances, il faudra compiler la source document.tex deux foix, voire trois fois avec cette commande latex. Effectivement si LaTeX sait compter, il n'en demeure pas moins qu'il doit faire plusieurs "passages" pour référencer les choses correctement. Toujours en ce qui concerne cette commande LaTeX : il n'est pas rare que le document source comporte toujours une erreur de code, comme une balise mal fermée. Sachez que plutôt que de vous répondre "ERROR" sans vous en dire plus, il vous délivre toujours un message avec une indication sur la source de l'erreur, voire la ligne où elle se trouve. Les erreurs les plus ennuyeuses à corriger restent les balises non fermées : le numéro de ligne indiqué par LaTeX est alors bien souvent après. En cas d'erreur, LaTeX vous donne la main et attend vos instructions. Elles peuvent être les suivantes : Vous savez tout maintenant. Passons maintenant à une compilation en vue d'obtenir un format .pdf. Il suffira de saisir simplement la ligne :
pdflatex document.tex
Et normalement c'est terminé. Cependant plusieurs compilations avec pdflatex peuvent se révéler nécessaires. pdflatex bénificie en cas d'erreur des mêmes possibilités que la commande latex. Le fichier source doit être compilé pour obtenir un document imprimable. Le format final du document peut alors être .ps (postscript : le standart pour l'impression) ou bien .pdf (format propriétaire d'acrobat). L'obtention de ceux-ci nécessitera un intermédiare : le format .dvi (DeVice Independent), visualisable avec xdvi. Je vous livre un exemple que vous pouvez télécharger afin de pouvoir le compiler en lisant ces lignes. Pour visionner le fichier document.ps, vous pouvez utiliser gv ou bien encore kghostview, et pour le pdf, xpdf sera l'utilitaire de prédilection.

3.2 Écrire son document :

Écrire un document source nécessite l'utilisation de plusieurs logiciels : Un autre éditeur couramment utilisé est emac avec un module propre à LaTeX, permettant des racourcis claviers et autres joies. Cela dit, ne l'ayant jamais utilisé, je ne développerai pas plus ici cette possibilité. De même il existe LyX permettant en quelque sorte un WYSIMYG, et encore une fois ne l'utilisant pas... Le conseil que je vous donnerai pour la rédaction de vos premiers documents est d'éviter dans un premier temps des éditeurs tel que kile au profit d'un éditeur plus basique tel que kate. Le but est simplement de vous forcer à tout écrire afin de mieux assimiler la syntaxe, car je crois que c'est véritablement ainsi que l'on peut assimiler un langage de balise.